Perinteinen kajakin runko on valmistettu eläimen luista, ja sen rungona on eläimen nahka. Nykyaikaisissa kajakeissa käytetään usein puurunkoa ja vanerista tai lasikuidusta valmistettua runkoa.
Melonta on urheilulaji, joka on jaettu kahteen lajiin: melontaan ja soutumiseen. Se sai alkunsa Kanadasta. Melontamisesta tuli virallinen olympialaji 11. olympialaisissa vuonna 1936.
Melonta sai alkunsa Pohjois-Amerikan inuiittien käyttämistä pienistä veneistä. Nämä veneet tehtiin eläinten luista rungoksi ja eläinten nahasta rungoksi, usein valaan tai saukon nahasta, mistä johtuu nimi "kajakki" (tarkoittaa "nahkavene"). Siksi muinaiset kajakit tehtiin todellakin eläinten luista ja vuodista.
Vuonna 1965 McGregor uudisti kajakin käytettäväksi matkailussa ja urheilussa. Nykyaikaisissa kajakeissa on tyypillisesti puurunko ja runko vanerista ja lasikuidusta, mikä johtaa virtaviivaiseen, kevyeen, kapeaan ja pitkään muotoon, kuten sukkula.
